스페셜티 커피란? 일반 커피와의 차이점 완벽 정리!

☕ 1. 스페셜티 커피란?

요즘 ‘스페셜티 커피’라는 단어를 자주 듣지만,

정확히 어떤 커피를 뜻하는 걸까?

단순히 비싸고 고급진 커피를 의미하는 것이 아니다.
스페셜티 커피(Specialty Coffee)는 

국제적인 품질 평가에서 80점 이상을 받은 최고급 원두를 의미하며, 

재배부터 가공, 로스팅, 추출까지 엄격한 기준을 거쳐 완성된다.
그렇다면 스페셜티 커피는 일반 커피와 어떤 차이가 있을까?

지금부터 완벽하게 정리해보자.

☕ 2. 스페셜티 커피의 발생 유래

스페셜티 커피라는 용어는 1974년 에르나 크누첸(Erna Knutsen)이

미국의 커피 전문지 《Tea & Coffee Trade Journal》에서 처음 사용했다.

그녀는 특정한 지역의 독특한 미세기후(microclimate)에서

생산된 고품질 커피를 ‘스페셜티 커피(Specialty Coffee)’라고 정의했다.

이 개념이 발전하면서, 

커피의 품질을 평가하는 구체적인 기준이 확립되었고, 

스페셜티 커피 협회(SCA, Specialty Coffee Association)에 의해

공식적인 평가 방식이 정해지게 되었다.

☕ 3. 스페셜티 커피의 기준과 등급

스페셜티 커피는 단순한 마케팅 용어가 아니라,

SCA(Specialty Coffee Association, 스페셜티 커피 협회)의

엄격한 품질 평가를 통과한 커피를 의미한다.
✅ 스페셜티 커피의 품질 기준
1️⃣ SCA 점수 80점 이상:

100점 만점 기준,

80점 이상을 획득해야 스페셜티 커피로 인정됨
2️⃣ 결점이 거의 없음:

원두의 결점(Defect)이 5개 미만이어야 함
3️⃣ 생산 과정의 철저한 관리:

최적의 환경에서 재배되고,

가공 및 유통 과정이 투명하게 관리됨

☕ SCA 커피 평가 기준 (100점 만점)
SCA에서는 커피의 향미(Flavor), 산미(Acidity),

후미(Aftertaste), 균형(Balance), 단맛(Sweetness)등

10가지 항목을 기준으로 평가한다.

평가 항목설명

평가항목	설명
향미 (Flavor)	커피가 가진 전체적인 향과 맛의 복합성
산미 (Acidity)	신맛의 강도와 품질
바디 (Body)	커피의 질감과 무게감
후미 (Aftertaste)	커피를 삼킨 후 입안에 남는 맛의 지속성
균형 (Balance)	전체적인 맛의 조화로움
단맛 (Sweetness)	커피의 자연적인 단맛
결점(Defect)	원두의 결점이 얼마나 적은지
클린컵 (Clean Cup)	맛의 깨끗함과 깔끔함
유니크한 특징 (Uniformity & Distinctiveness)	독특한 맛의 개성이 있는지
전반적인 평가 (Overall)	전반적인 품질과 완성도

각 항목을 평가한 후, 점수를 합산하여 80점 이상이면 스페셜티 커피로 인정된다.

☕ 커피의 등급 분류 (SCA 기준)

등급	점수 (100점 만점)	특징
스페셜티 커피	80점 이상	최상의 품질, 향미가 뛰어남
프리미엄 커피	70~79점	준수한 품질, 대중적인 원두
커머셜 커피	60~69점	일반적인 대량 생산 원두
로우 그레이드 커피	59점 이하	품질이 낮고 결점이 많음

즉, 우리가 흔히 접하는 대량 생산된 일반 커피(커머셜 커피)와는 확연한 차이가 있다.

☕ 4. 대표적인 스페셜티 커피 원두 10가지

1️⃣ 에티오피아 예가체프(Yirgacheffe) 

밝은 산미와 플로럴한 향이 특징

2️⃣ 에티오피아 시다모(Sidamo) 

베리류의 풍미와 부드러운 질감

3️⃣ 케냐 AA(Kenya AA) 

선명한 산미와 와인 같은 복합적인 맛

4️⃣ 콜롬비아 게이샤(Colombia Geisha) 

희귀한 품종, 자스민과 과일 향

5️⃣ 파나마 게이샤(Panama Geisha) 

세계적인 최고급 원두, 복합적인 향미

6️⃣ 과테말라 안티구아(Antigua Guatemala) 

초콜릿과 스파이시한 풍미

7️⃣ 코스타리카 따라주(Tarrazu) 

깨끗한 산미와 균형 잡힌 단맛

8️⃣ 탄자니아 킬리만자로(Kilimanjaro) 

감귤류의 상큼한 산미와 부드러운 바디감

9️⃣ 자메이카 블루마운틴(Blue Mountain) 

고급스러운 밸런스와 크리미한 질감

🔟 브라질 세라도(Cerrado) 

고소한 너티(nutty)한 맛과 묵직한 바디

☕ 5. 결론 – 스페셜티 커피, 왜 특별할까?

스페셜티 커피는 단순히 ‘고급 커피’가 아니라,

최상의 품질과 정성을 담은 커피다.

일반 커피와는 달리 재배, 가공, 로스팅, 추출까지

모든 과정에서 철저한 관리를 거치며,

한 잔의 커피에서도 다양한 향미를 경험할 수 있다.

다음에 커피를 마실 때, 

당신이 마시는 커피가 스페셜티 커피인지, 

커머셜 커피인지 한번 확인해보는 건 어떨까?